Perceptual decision correlates in the motor system

Abstract

If you are a goalkeeper during a free kick, you have little time to decide to jump left or right to stop the ball. Though it feels like you make the decision first - before you start controlling your body - research shows that while you are deciding between the alternatives, some information is already sent to your body so it can prepare for the most likely outcome. In my thesis, I investigated this phenomenon by looking at brain and muscle activity while people were making a decision about visual stimuli. I showed that the communication between the brain and the muscles changes over the course of a decision, and that this depends on the difficulty of the decision. I also showed that when somebody changes their mind after they start acting on their initial decision, this is accompanied by less preparation in the muscles. Lastly, I looked at the effect of arousal and showed that the preparation for the best response option is increased when people are in a fearful situation. Overall, my thesis shows that preparing to act during a decision is impacted by both the available sensory information, and the internal state of the decision maker.

Als je doelman bent tijdens een vrije trap, heb je weinig tijd om te beslissen om links of rechts te springen om de bal te stoppen. Hoewel het voelt alsof je eerst de beslissing neemt - voordat je begint met het bedienen van je lichaam - laat onderzoek zien dat terwijl je tussen de alternatieven kiest, sommige informatie al naar je lichaam wordt gestuurd, zodat het zich kan voorbereiden op de meest waarschijnlijke uitkomst. In mijn proefschrift heb ik dit fenomeen onderzocht door te kijken naar de hersen- en spieractiviteit terwijl mensen een beslissing over visuele prikkels namen. Ik heb laten zien dat de communicatie tussen de hersenen en de spieren verandert in de loop van een beslissing, en dat dit afhangt van de moeilijkheid van de beslissing. Ik heb ook laten zien dat als iemand van gedachten verandert nadat hij zijn eerste beslissing heeft genomen, dit gepaard gaat met minder voorbereiding in de spieren. Tot slot heb ik gekeken naar het effect van opwinding en aangetoond dat de voorbereiding op de beste reactie-optie wordt opgevoerd wanneer mensen zich in een angstige situatie bevinden. In het algemeen laat mijn proefschrift zien dat de voorbereiding op een handeling tijdens een beslissing wordt beïnvloed door zowel de beschikbare sensorische informatie als de interne staat van de besluitvormer.